Guelma (en arabe قالمة), appelée autrefois Calama ou encore Malaca, est une ville universitaire et chef lieu de wilaya portant le même nom de l'Est de l'Algérie.

Ville de Guelma

• Population (Hab) ~135.000
• Indicatif Tel : 037
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Wilaya de Guelma

Population (Hab) ~500.000

• Superficie (Km²) 4.101
• Densité (H/Km²) 104,85

Géographie et Climat

Guelma se situe au cœur d'une grande région agricole à 290 m d'altitude, entourée de montagnes (Maouna, Dbegh, Houara) ce qui lui donne le nom de ville assiette, sa région bénéficie d'une grande fertilité grâce notamment à la Seybouse et d’un grand barrage qui assure un vaste périmètre d'irrigation. Ses ressources agricoles et thermales étaient depuis la nuit des temps la fierté de cette localité. Elle occupe aussi une position géographique stratégique, en sa qualité de carrefour dans la région nord-est de l’Algérie, reliant le littoral des Wilaya de Annaba, EI Tarf et Skikda, aux régions intérieures telles que les Wilaya de Constantine, Oum EI Bouagui et Souk Ahras.

Climat humide et sub-humide ; pluviométrie 450-600 mm/an.

Guelma dans L'Histoire

Des inscriptions libyques trouvées à Guelma prouvant que la région a été civilisée bien avant l'arrivée des Carthaginois ou des Romains aux mentions latines attestant que Guelma portait déjà le nom de « Calama », bien que ce nom soit probablement d'origine phénicienne, l'histoire de Guelma est riche en évènements comme son territoire est parsemé de sites d'une étonnante originalité.

D’illustres historiens anciens rapportent les récits de batailles que Jugurtha y livra en 109 avant J.C aux troupes romaines, il aurait vaincu, non loin de la ville de Guelma, précisément dans la mystérieuse Suthul, le général romain Postinius, un de ceux qui firent de l'antique Calama un centre urbain relativement important au cours du Ier siècle de notre ère. Ne fut-elle pas avec Setifis (Sétif) et Hippo-Reggius (Annaba) un des greniers de Rome au cours du IIe et IIIe siècles après J.C. attestant que la période du règne des Sévers fit d'elle une des régions les plus prospères.

Au cours de l'époque chrétienne (4ème et Ve siècles), Calama a eu Possiduss(Possidius) (qui était aussi biographe de Saint-Augustin) comme évêque et appartenait à la province ecclésiastique de Numidie. D’ailleurs Saint-Augustin et Donatus évoquent la prospérité de cette ville. Dès l'invasion vandale, Possiduss alla se réfugier à Hippo-Reggius et Calama tomba au pouvoir de Genséric. Apres la reconquête de« I'Afrique du Nord » par les Byzantins, Solomon, général de Justinien, y fit construire une forteresse.

Vint ensuite l'époque de la civilisation arabo-muslmane qui marquera à jamais, l'histoire de Calama appelée désormais « Guelma ». Selon Ibn Khaldoun, des tribus arabes, en particulier les Banou Hillal, s'étaient déjà installées au cours du IXe siècle dans cette région attractive.

L'époque ottomane, quant à elle, n'a pas effectué de changement radicaux dans le paysage socioculturel de la ville, cependant elle a bien laissé des traces elle aussi, ne serait-ce que par quelques noms de famille qu’on retrouve aujourd’hui.

Conquise en 1834 par les Français, elle accueillit plusieurs générations de colons et de pieds-noirs, la résistance guelmoise contre le colonialisme finit par payer le prix fort, le 8 mai 1945 la ville connaîtra un massacre sans précédent dans son histoire.

Et si Guelma parlait, elle dirait : « Je fus une terre de batailles et de passions. Tout au long des siècles, les eaux de la Seybouse ont rougi du sang de mes braves… J'ai vécu les guerres puniques, connu la colonisation romaine, et côtoyé Byzance avant de rentrer dans la spiritualité de l'Islam, pour retomber dans l’emprise des ottomans et replonger dans la colonisation française et retrouver enfin l’indépendance .

Guelma est Wilaya depuis 1974 et Ville universitaire depuis 1986 Université du 08 mai 45.

Industrie

• CYCMA : Complexe de fabrication cycles et cyclomoteurs.
• Raffinerie de sucre
• Unité de céramique et vaisselle (ECVE)

Tourisme

Sources thermales

• Ain Chedakha
• Ain Ben Nadji
• Ain Echffa
• Hammam debagh (appelé aussi Hammam Meskoutin, Hammam Marhoumin ou encore Hammam Chellala)
• Hammam Ouled Ali
• Hammam N’bails
• Hammam Belhachani, Aïn Larbi

 Sites et monuments touristiques

• Théâtre romain de Guelma (4.500 places)
• Piscine romaine à Hammam Bradaa, Héliopolis
• Vestiges antiques de Thibilis (Sellaoua Announa)
• Nécropole de Dolmens et grottes funéraires de Roknia
• Grande Cascade de Hammam Chellala (Hammam Dbegh)
• Plateaux des cônes à Ain Hessaina
• Lac souterrain à Bir Osmane, (Hammam Debagh)
• Grotte de djebel Taya à Bouhamdane
• Stations climatiques de montagne, site naturels, forêts de chênes, sources minérales à Maouna
• Forêt récréative de Béni Salah, à Bouchegouf
• Ghar e'Said (Grotte du lion)
• Ghar el'Djemaa (Grotte de l'équipe ou du groupe)

Politiques

• Houari Boumediene, Président de la République Algérienne Démocratique et Populaire de 1965 à 1978.
• Abdallah Fadhel, Ancien Ministre de la jeunesse et des Sports, ancien Ambassadeur
• Saddek Boussena, Ancien Ministre de l'Énergie, ancien Président de l'OPEP
• Mohamed Esseghir Babes, Ancien Ministre de la Santé, Président du Conseil National Économique et Social (CNES ) depuis 2005
• Abdelaziz Rahabi, Ambassadeur d'Algérie au Mexique et en Amérique Centrale (1991 -1994) en Espagne(1994-1998 ), Ministre de la Culture et de la Communication ,Porte-parole du Gouvernement (1998-1999)
• Abdalah Baali, Ambassadeur d'Algérie en Indonésie (1993-1996) et Représentant de l'Algérie auprès de l'ONU (1997-2005).
• Taïeb Boulahrouf, militant FLN avant l’indépendance et Ambassadeur d’Algérie successivement à Rome, Lima, Bucarest, Buenos Aires, La Paz et Lisbonne après l’indépendance.
• Lakehal Ayat général et homme politique algérien.
• Namoune Mostafa, d.a.g au Ministère de la jeunesse et des Sports.

Martyres (Guerre d'Algérie)

• 64 membres dont 4 femmes de la familles Oumeddour (Meddour) sont tombé au champ d'honneur entre 1954 et 1962.
• Soudani Boudjemaa, tombé au champ d'honneur le 17 avril 1956 près de Koléa, à l'âge de 34 ans.
• Les 3 frères Rahabi ( Mohamed , Chérif, Salah ) ainsi que leur père Ammar dont la ferme à Chéniour ( Maouna) servait de 'markez' (centre de transit et de ravitaillement ) à l'Armée de Libération Nationale (ALN ).
• Mustapha Seridi, après avoir été responsable des fellaghas au niveau de la ville de Guelma il a rejoint les maquis en 1956 et tomba en martyre le 26 Octobre 1956.
• Ahmed Cherfa, dit Boubaker, tombé au champ d’honneur, le jeudi 17 Octobre 1957. Sont tombés également, à ses côtés et en même temps que lui, plusieurs braves, dont son propre fils M’barek, âgé de 22 ans. Sa ferme, en tant que Markèse, fut saccagée et son bien saisis et mis en vente par les forces ennemies.
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Martyrs (8 Mai 1945)

• Ali Abda et Smain Abda, fusillés lors du 8 Mai 1945 avec leur père Abda Amor
• Smaïn Ouartsi
• Athmane Meddour
• Mohand Amokrane Oumerzoug