Zidane honoré par le Président
La star du football mondiale, Zinedine Zidane, a été décorée, hier à Alger, par le Président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika, de la médaille "El-Athir", la plus haute distinction de l’Ordre du mérite national. La distinction créée en janvier 1984, a été décernée à titre posthume à des combattants de la guerre d'indépendance (54-62), à de hauts responsables, ainsi qu'à des chefs d'Etat étrangers. Il est cité parmi les plus grands joueurs de football de tous les temps avec Pelé, et Diego Maradonaet est listé parmi les 125 meilleurs joueurs mondiaux encore vivants en 2004, dans un classement conjoint de Pelé et de la Fédération international de football association(FIFA). Sportif français préféré de ses compatriotes en 2006, il fut classé à trois reprises meilleur joueur mondial de l'annéepar la FIFA en 1998, 2000et 2003et ballon d'oren 1998. Il fut par deux fois classé second meilleur joueur français de tous les temps (France-Football). Il s'est principalement illustré au niveau international lors de la victoire de l'équipe de Franceà la coupe du monde de 1998 et au Championnat d'Europe de 2000. Revenu en équipe de France après une retraite internationale en 2004, il annonce le 25 avril 2006 sa retraite sportive définitive pour la fin de la saison 2005–2006, au terme de la coupe du monde de football de 2006au cours de laquelle il se distingue et obtient le titre de meilleur joueur du mondial. Ainsi, il a joué son dernier match le 9 juillet2006 à Berlin en Allemagne à l’occasion de la finale de la coupe du monde opposant l'Italie à la France, match perdu par son équipe. Il s'y illustre par un pénalty réussi. Zidane en Algerie 
Cette médaille est décernée "en reconnaissance de votre notoriété exceptionnelle que vous avez édifiée avec une volonté et une sportivité uniques en leur genre", souligne le texte lu lors de la cérémonie de remise, au Palais du peuple, à laquelle ont assisté les parents de l’ex-international de l’équipe de France de football, son frère, des hauts responsables de l’Etat, les membres du gouvernement et d’anciennes gloires du mouvement sportif national, notamment des joueurs de l’ancienne équipe du FLN.
Le nom de Zidane figurera dans cette liste aux côtés de la cantatrice Warda, qui fait une prestigieuse carrière au Moyen-Orient.
Zidane a inaugure une cantine scolaire à Sidi-Daoud, puis une polyclinique pour enfants et un centre de santé. Il a ensuite inauguré à Beni-Amrane une unité de dépistage et de soins pour enfants inadaptés, avant de se rendre à Corso, où il a inauguré le centre d'accueil d'urgence sociale.
ZIDANE ÉCRIT À BOUTEFLIKA
«Je suis fier de mes origines algériennes»
La star mondiale du football a exprimé au chef de l’Etat ses sentiments de solidarité et d’amour à l’égard de son pays d’origine.
Spécialiste des roulades et de dribbles déconcertants, Zinedine Zidane vient de le prouver une fois encore même en dehors d’un terrain de football. Après sa visite en Algérie sur invitation personnelle du chef de l’Etat, Abdelaziz Bouteflika, du 11 au 15 décembre 2006 où il a été reçu en héros, la star mondiale réaffirme son attachement à son pays d’origine. Dans un message adressé au président de la République, Zinedine Zidane réitère ses sentiments de «solidarité et d’amour», qu’il ressent «depuis toujours à l’égard de (son) pays d’origine», l’Algérie. «La communion d’esprit et de coeur que j’ai partagé avec les Algériens durant toutes les étapes de mon séjour, a renforcé les sentiments de solidarité et d’amour que je ressens depuis toujours à l’égard de mon pays d’origine», écrit Zinedine Zidane, l’enfant terrible d’Agguemoune.Par ces précisions, le champion du monde de football 1998 met fin à toute polémique, certes stérile, quant à son attachement à son pays d’origine. Un attachement qu’il a prouvé bien avant en volant, dans un élan de solidarité, propre à son éducation et à son statut, au secours des enfants sinistrés du séisme de mai 2003 d’Alger et de Boumerdès. Revenant sur son séjour algérien, dont certains, du côté de l’Hexagone n’avaient pas, ce jour-là, hésité de parler de «récupération par les autorités algériennes» alors qu’il ne faisait que répondre à une invitation émanant de la part du premier magistrat du pays de ses ancêtres, Zinedine Zidane souligne dans son message qu’il reste «profondément marqué par le suprême honneur» d’avoir reçu des mains du chef de l’Etat, la médaille Athir de l’ordre du mérite national. Cette distinction «représente dans ma vie, une immense reconnaissance», souligne la star du football mondial. Cette distinction, dont Zidane mesure la portée, revêt pour lui et sa famille «une importance particulière» écrit celui qui refuse toute récupération politique sans son aval. «J’ai partagé les rires et les joies de ceux qui m’ont ouvert leur coeur sans calcul et sans retenue», relève-t-il, soulignant que «la chaleur de cet accueil familial avec sa sincérité et sa spontanéité, a ajouté à l’honneur que j’ai ressenti face aux égards particulièrement chargés de symboles dont ma famille et moi-même avons fait l’objet». Pour Zidane «ce merveilleux séjour» en Algérie «m’a conforté dans mes sentiments de fierté que je porte pour le peuple algérien et notamment sa dynamique jeunesse». Altruiste et humanitaire, Zidane révèle que «la chaleur et la spontanéité de l’accueil populaire» qui lui ont été réservées ainsi que «la disponibilité, l’amitié et le respect» que lui ont témoigné les différents responsables, lui ont permis de «mesurer l’intensité des liens qui unissent les enfants du pays, liens si vivaces dans le coeur de mes parents». Sur sa lancée, Zidane a précisé que «la joie et la fierté» ressenties lors de son séjour en Algérie étaient aussi celles de ses parents et «un peu leur récompense». Il a, enfin, exprimé au président de la République, à l’occasion de l’Aïd El Adha et du Nouvel an, ses voeux «de bonne santé, de longue vie et de pleine réussite» dans ce qu’il entreprend pour l’Algérie.
