Le Président Bush a nommé, mardi 26 mars, le Dr Elias Zerhouni, à la tête du National Institute of Health (NIH), l'agence de recherche biomédicale la plus importante des Etats-Unis.
Né en Algérie en 1951, M. Zerhouni est parti poursuivre ses études aux Etats-Unis après avoir obtenu son diplôme de Médecine en 1975 à l'université d'Alger.

Il avait émigré d'Algérie en 1975 et était arrivé en Amérique avec sa jeune épouse et 300 dollars en poche.
Spécialiste de radiologie et de d'ingénierie biomédicale, il était devenu directeur du département de radiologie de l'université de médecine Johns Hopkins de Washington . Depuis, il est devenu un chercheur reconnu dans le domaine des nouvelles techniques d'imagerie par résonance magnétique (IRM) en radiologie. Vice-recteur depuis 1996 du Johns Hopkins University School of Medicine, un des sites d'excellence de la formation médicale aux Etats-Unis, il y a aussi prouvé qu'il avait des talents d'administrateur.
Réorganiser les NIH et attirer de nouveaux talents seront parmi les premières taches du Dr Zerhouni, en particulier à la tête des six des 27 instituts qui attendent de nouveaux directeurs. Ses collègues ont beaucoup d'éloges pour son sens du pragmatisme ainsi que pour sa gestion consensuelle en tant que vice-recteur. « Il est l'une des rares personnes qui a une vision claire du futur de notre système public de santé et de ses lacunes » a déclaré Nancy Taylor, présidente de Surgi-Vision, une société à la création de laquelle M. Zerhouni a participé.
Le National Institutes of Health finance plus de 43 000 projets de recherche dans le domaine de la médecine, et emploie plus de 10 000 personnes. Le budget de l'agence a connu une forte progression ces dernières années, et la maison blanche projette de lui allouer plus de 27 milliards de dollars pour l'année prochaine.